<진격의 거인>은 단순한 전쟁 만화가 아닙니다. 그 중심에는 한 소년의 고독하고도 격렬한 선택이 있습니다.
그의 이름은 에렌 예거(Eren Yeager). 어머니의 죽음 앞에서 세상을 증오하며 시작된 그의 여정은, 결국 세계를 무릎 꿇게 만드는 결정으로 이어집니다.
이 글에서는 에렌 예거의 서사 구조를 중심으로, 그의 변천, 가치관, 선택, 그리고 의미를 정리합니다. 🎯
1. 1막: 무력한 소년, 분노로 눈을 뜨다
▪️ “이 벽 밖에는 자유가 있어.”
에렌은 시건지구에서 태어난 평범한 아이였습니다. 그는 벽 안에 갇힌 삶을 답답해했고, “자유”라는 단어에 집착하며 자랐습니다.
모든 것은 초대형 거인의 습격과 함께 무너졌습니다. 어머니가 눈앞에서 거인에게 잡아먹힌 순간, 에렌의 삶은 복수와 증오로 물들었습니다.
📍 그는 그날 이후로 거인의 멸종과 벽 밖 세계로 나가는 것을 인생의 사명으로 여깁니다.
2. 2막: 조사병단과 거인의 힘, 진실에 가까워지는 소년
에렌은 조사병단에 자원하며 전선으로 나아갑니다. 그곳에서 거인으로 변신할 수 있는 능력을 각성하게 되며, 인류의 마지막 희망이자 위협이 됩니다.
▪️ “나는 적이다. 하지만, 인류의 적은 아니다.”
에렌은 ‘진격의 거인’의 힘을 계승하며 기억의 조각들을 되찾습니다. 그 과정에서, ‘적’이 단순히 거인이 아니라는 것을 깨닫게 됩니다. ‘거인 = 외부의 존재’가 아니라, 거인의 힘을 이용해 권력을 유지하려는 내부 권력 구조라는 복잡한 진실이 드러납니다.
📌 이 시기의 에렌은 ‘인류를 구할 수 있다’는 희망과 ‘나는 도구일 뿐이다’는 회의 사이를 오갑니다.
3. 3막: 유산과 예언, 운명의 수용자
그가 계승한 기억에는 단순한 과거가 아니라, 미래의 가능성까지 담겨 있었습니다. 에렌은 아버지의 기억, 그리고 자신이 보게 되는 미래의 이미지 속에서 모든 결과가 자신으로 인해 반복된다는 사실을 인지합니다.
▪️ “이것은 내가 원해서 시작된 것이다.”
그는 스스로 ‘선택하는 인간’이 아닌, ‘선택당한 인간’이라는 사실에 고통받습니다. 그러나 결국, 그는 자신이 미래를 정했다는 사실을 받아들이고 다른 누구의 의지가 아닌 자신의 의지로 ‘루믹(지구 진동)’을 시작합니다.
📍 그는 더 이상 세상을 바꾸려는 소년이 아니라, 세상을 끝낼 존재가 됩니다.
4. 4막: 루믹(Rumbling)과 인류의 심판자
“너희가 나를 막지 않으면, 나는 이 세상을 멸망시킬 것이다.”
에렌은 마침내 지구 전역을 파괴하는 루믹을 실행합니다. 전 인류의 80%가 사라지는 비극적 선택. 그 선택은 단순한 증오가 아닌, 자신의 세계를 지키기 위한 극단적인 사랑이었습니다.
그는 아무도 죽지 않는 방법이 존재하지 않는다는 현실을 알고 있었습니다. 에렌은 자신이 악당이 되더라도, 친구들이 새로운 세상을 살게 되기를 원했습니다.
🧠 그는 모든 증오를 끌어안고, 전 인류의 악당이 되는 것을 택한 인물입니다.
5. 5막: 자유와 파멸, 그 끝의 고백
에렌은 결국 친구들에 의해 쓰러지며 생을 마칩니다. 그는 죽기 전 아르민에게 이렇게 말합니다.
“나는… 너희를 구하고 싶었어.”
그의 마지막 고백은, 자유를 택한 인간의 모순된 고백이자 동시에 인간이기 때문에 어쩔 수 없이 복잡해지는 감정의 응축이었습니다.
🕊️ 에렌은 승자가 아닌, 모두에게 미움받을 것을 알면서도 선택한 존재로 남습니다.
6. 🧬<진격의 거인> 거인의 의미와 에렌의 상징성
작품에서 에렌이 계승한 “진격의 거인”은 단순히 강한 힘을 의미하지 않습니다. 이 거인은 과거와 미래의 기억을 넘나들며, 운명과 저항, 시간의 교차점에 서 있는 존재입니다.
📌 특이점: 진격의 거인은 유일하게 ‘과거의 계승자에게 미래의 기억’을 전달할 수 있는 거인입니다.
👉 즉, 에렌은 자신의 미래를 과거의 자신에게 보여주며 루믹을 유도한 셈입니다.
이 점에서 에렌은 단순히 ‘강한 주인공’이 아니라, 운명의 설계자로 해석됩니다.
7. 🧠 에렌과 ‘유사 신화 구조’ – 신화적 영웅의 몰락
문학·신화학적으로 분석했을 때, 에렌은 ‘프로메테우스’, ‘오이디푸스’, ‘예수’ 등 고대 신화 속 반역자 혹은 희생자 영웅 구조와 유사한 구조를 따릅니다.
| 신화 속 구조 | 에렌과의 유사점 |
|---|---|
| 희생자 영웅 | 전 인류의 미움을 받아 죽음으로 사라짐 |
| 운명 거부자 | 이미 정해진 미래를 알고도 거스르려 함 |
| 세상의 구원자 | 스스로 악역이 되어 친구들에게 ‘평화의 서사’를 넘김 |
💬 에렌의 마지막 장면은 종교화된 묘사로 연출되어, ‘신이 아닌 인간의 구속과 해방’이라는 대주제를 시각화합니다.
8. 🗺️ 루믹 이후 세계와 에렌의 영향력
에렌은 죽었지만, 그의 영향력은 세계관 전체에 깊숙이 새겨집니다.
- 아르민은 유엔 격의 평화기구 대표로 활동
- 히스토리아는 새 질서를 수립한 엘디아의 상징적 존재
- 리바이는 후유증으로 조용히 은거하며 살아감
- 에렌의 묘지는 소년 소녀들이 나무 아래서 기도하는 장소가 됨
📍 세계는 평화를 맞았지만, 에렌의 선택이 만든 “이해할 수 없는 평화”는 독자에게 “진짜 평화란 무엇인가?”라는 질문을 던집니다.
9. 🌍 상징 분석: 에렌 예거가 품은 5가지 개념
| 개념 | 설명 |
|---|---|
| 자유 | 벽을 넘는 꿈, 그러나 그 끝은 파괴 |
| 복수 | 어머니의 죽음 → 세계를 상대로 한 전쟁 |
| 기억 | 진실은 기억 속에, 미래마저 결정됨 |
| 운명 | 이미 정해진 길, 그러나 주체적으로 걷기 |
| 인간성 | 악이 되기를 자처한 선한 의지 |
10. 📌 에렌 서사의 특이점
- 영웅이 아니라 안티히어로의 서사 구조
- ‘미래에서 현재를 보는 캐릭터’라는 독특한 설정
- “모든 것이 내 탓이다”라는 주체성과 죄책감의 혼합
- 전쟁과 평화 모두를 극단으로 밀어붙인 인물
📚 그는 스스로 역사의 도구가 되기를 선택한 유일한 캐릭터입니다.
11. 🎯 팬과 평론가의 반응
긍정 평가
- 서사 완결성 높음, 인물 심리 묘사 탁월
- 기존 소년만화 공식을 뒤엎은 혁신적 서사
비판 평가
- 루믹 실행의 정당성 논란
- “결국 모두를 죽이고 영웅처럼 묘사된다”는 시각
🧠 그러나 논쟁 자체가 이 작품이 깊이 있는 문제를 던졌다는 증거이기도 합니다.